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ななちはもちろん、我が家のみんなが大好きなゲームブック、香川元太郎さんの迷路シリーズの第一弾「時の迷路」。「トケイ石」によって開かれた時の扉をくぐって時間旅行をするというストーリーになっている。この本で旅をするのは、現代→恐竜時代→氷河時代→縄文時代→弥生時代→古墳時代→奈良時代→平安時代→鎌倉時代→戦国時代→江戸時代→そして時間のさけめとなっている「時の回廊」の12の時代である。さすが歴史考証イラストの専門家というだけあって、各時代の風景、文化、そしてそこに住んでいる人々の様子が実に細かく生き生きと描かれている。

各時代ごとに迷路は簡単な迷路と応用編の難しい迷路の二種類が用意されている。簡単な迷路は幼稚園生の頃から、難しい迷路は小学校ぐらいから楽しめるだろう。この絵本の一番の醍醐味は、やはり隠し絵である。空の雲の形がイルカだったり、岩の模様の中にワニが隠れていたり、と緻密に描かれたイラストの中に物や動物の絵が隠れているのである。比較的簡単に見つかるものから、大人でも苦戦するほど見つけにくいものまであるので、子供と一緒になって楽しむことができる。また、各時代に「おとしもの」として現代の食べ物や文房具などを捜す「探し絵」のゲームもある。一冊で色々な遊びができるので、今でも天気が悪い時や体調がイマイチな時など、外で遊べない時に大活躍である。

香川元太郎さんの迷路シリーズはたくさん出ており、どれも面白い。コレクションしたくなるシリーズだ。

インフルエンザの予防接種へ行った。注射のご褒美にミスドでドーナツを食べ、絵本を一冊買うというのが我が家の長年のお約束である。もう小学生になったし、そろそろご褒美は卒業でもいいんじゃあないかと思ったのだが、小学校で今ハマって読んでいる絵本があるので、家にも一冊欲しいとおねだりされてしまった。図書館や学校で借りた本であっても、気に入ったら買って手元に置いておきたくなるというのは夫譲りのようだ。まあ週末台風だから暇つぶしになるかなあとも思い、結局買ってしまった。絵本に関してはお財布が緩みがちなのである。

『大迷路』シリーズのうちの一冊、『大魔王の復活』。内容的には迷路と、隠し絵から成っており、香川元太郎さんの『時の迷路―恐竜時代から江戸時代まで』のシリーズをもっと低学年向けにしたという感じだ。香川元太郎さんのシリーズが細かく描き込まれた写実的な絵であるのに対し、こちらの『大迷路』シリーズはデフォルメされた漫画的な絵柄である。そのため、隠し絵はさほど難しくはないし、迷路も複雑ではない。『時の迷路』シリーズをやりこんでいるななちには物足りないのでは…と思ったが、勇者を中心に魔法使い、弓使い、盗賊といった仲間たちとパーティーを組んで魔王を封印するというゲーム仕立てなストーリーが楽しいようだ。三頭身の可愛らしいキャラクター達もお気に入りのようである。難易度的に大人にはちょっと物足りないが、子供同士で、友達と一緒にワイワイやるのには適している絵本だと思う。